A finales de la dinastía Qing y principios de la República de China, la vida de la gente común en China experimentó una serie de cambios significativos. La dinastía Qing, que había gobernado durante más de 250 años, estaba en decadencia, lo que llevó a una serie de problemas socioeconómicos y políticos. Los campesinos, que representaban la mayoría de la población, sufrían de altos impuestos, hambrunas y opresión por parte de los terratenientes. La falta de oportunidades de empleo y la explotación laboral también eran comunes en las ciudades, especialmente entre la clase obrera.
Con la llegada de la República de China en 1912, se implementaron reformas destinadas a modernizar el país y mejorar la vida de la gente común. Sin embargo, la inestabilidad política y la lucha por el poder entre facciones políticas dificultaron la vida cotidiana de la gente común. A pesar de los esfuerzos por establecer un sistema político y económico más equitativo, la vida de la gente común seguía siendo difícil.
La educación también era limitada para la mayoría de la población, con tasas de analfabetismo muy altas. La atención médica era precaria y muchas personas no podían permitirse costosos tratamientos médicos. Las condiciones de vida eran a menudo insalubres, con falta de infraestructuras básicas como agua potable y saneamiento.
Las siguientes fotos nos ofrecen una idea de la úlitma etapa de la dinastía Qing y principio de la República de China.
Durante el bullicioso Festival de Primavera en la dinastía Qing, las damas asumían con entusiasmo la responsabilidad de preparar la cena de Año Nuevo. Vestidas con exquisitos atuendos nuevos de amplias mangas, que añadían un toque de elegancia única, charlaban alegremente mientras mostraban su habilidad y organización en la cocina. Su objetivo era crear una mesa repleta de manjares deliciosos para la cena de Nochevieja, en un ambiente muy festivo.
La vida cotidiana de los hombres era simple y modesta. Con recursos limitados, encontrar pasatiempos asequibles se volvía crucial. En ese contexto, había dos opciones populares como principales fuentes de entretenimiento diario: los grillos y las cartas.
Criar grillos era una labor que requería dedicación y esfuerzo, ya que estos pequeños insectos eran considerados valiosos y su crianza implicaba un gasto considerable. Por tanto, para la gente de escasos recursos, el juego de cartas se conviertió en la mejor forma de entretenimiento cotidiano.
Las cartas eran relativamente baratas y se podía jugar en cualquier momento y lugar, lo que las hacía ideales para aquellos que no tenían mucho dinero o espacio para dedicar a otros pasatiempos. Sentarse después de cenar en el “kang”, una plataforma elevada para calentarse en invierno, se volvió una tradición para muchos hombres. Allí, se reunían para jugar a las cartas y charlar, pasando el tiempo de una manera tranquila y relajada.
Las mujeres desde temprana edad eran sometidas a la práctica del vendaje de pies, pero su opresión no se limitaba solo a eso. Una vez casadas y adultas, sufrían un estatus sumamente bajo y eran víctimas de desigualdad en la familia de sus esposos durante toda su existencia. Su labor diaria se limitaba a coser en sus hogares y rara vez tenían oportunidad de distraerse fuera de casa, en contraste marcado con el trato que recibían las mujeres de clases privilegiadas y las aristócratas.
En las intrincadas montañas del sur del majestuoso río Yangtsé, se encuentra un antiguo medio de transporte llamado 滑竿 – “huágān”, que podría traducirse como “poste deslizante”. Estos peculiares artefactos están hechos de dos largos y resistentes postes de bambú cuidadosamente unidos para formar una especie de camilla con un asiento tejido con cuerdas o tiras de bambú. Los viajeros son transportados de manera semisentada o semitumbada, permitiéndoles disfrutar del paisaje mientras se desplazan por los tortuosos senderos montañosos.
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A finales de 1873, un hombre de negocios francés llevó una innovación a China desde Japón: los rickshaws. Estos vehículos se volvieron populares rápidamente, especialmente entre los hombres de familias pobres.
El trabajo de conductor de rickshaw era arduo pero lucrativo, lo suficiente como para mantener a una familia de tres personas. Muchos agricultores de las zonas rurales viajaban a las grandes ciudades para trabajar como conductores de rickshaw durante los períodos en que no había trabajo agrícola, con el fin de ganar dinero adicional. Debido a la naturaleza físicamente agotadora de la profesión, no se podía realizar durante mucho tiempo y el límite de edad rondaba los 40 años.
En la década de 1890, en la pintoresca región de Xinghua, Fujian, las bodas se celebraban con muchas tradiciones locales. Una de las características más notables de esta ceremonia era el tocado de la novia, que era verdaderamente único en su estilo.
El tocado en cuestión era conocido como el “velo de novia”, pero en realidad era algo más que eso. Era algo parecido a una canasta que se colocaba con gracia en la cabeza de la novia. Este “velo de novia” era especial para las mujeres de la ciudad de Putian, ya que era una parte esencial de su atuendo nupcial cuando se subían a la silla de manos para ser llevadas a la ceremonia.
Este “velo” se confeccionaba cuidadosamente con palos de bambú que se entrelazaban para formar una pequeña canasta, se pegaba con papel y se pintaba con aceite rojo, lo que le daba un aspecto distintivo y llamativo. Este adorno de la novia era una verdadera obra de arte hecha a mano, que exhibía la habilidad y destreza de los artesanos locales.
A finales de la dinastía Qing y principios de la República de China, había un lugar específico en Beijing donde los malabaristas realizaban sus actuaciones: Tianqiao -天桥, el antiguo paso elevado, que estaba ubicado cerca de la Ciudad Prohibida. Éste era un puente de piedra con un arco elevado que se extendía sobre una concurrida calle y se convirtió en un lugar de encuentro para los amantes del entretenimiento y los espectadores en busca de diversión.
Allí se demostraban impresionantes espectáculos de equilibrio, malabares y otras habilidades circenses, realizados por artistas itinerantes que se ganaban la vida con sus actuaciones callejeras.
Una de las más notables era el de un adulto parado encima de un niño pequeño, mostrando la fuerza del niño a los espectadores. Conocido como “niño columna” o “zhuangzi”, era una demostración impresionante de equilibrio y fuerza, en la que el niño actuaba como una columna humana mientras el adulto se enfermaba en pie sobre él.
Con la urbanización y el desarrollo moderno, el Puente Aéreo fue demolido en la década de 1980 para dar paso a la construcción de una carretera elevada, y el lugar donde actuaban los malabaristas ddesapareció.
El diorama es una forma de presentación artística que se originó en la dinastía Qing y se ha utilizado en varias culturas en diferentes momentos de la historia. Es una técnica que utiliza la iluminación y la disposición de imágenes en cajas de madera para crear una experiencia visual y narrativa para los espectadores.
El principio básico del diorama es similar a la presentación de diapositivas moderna. Los artistas colocan imágenes en una caja de madera que a menudo tiene agujeros a través de los cuales los espectadores pueden mirar. Estas imágenes pueden ser pinturas, grabados o fotografías, y se organizan en capas para crear una sensación de profundidad y perspectiva. La iluminación juega un papel importante en los dioramas, ya que se utilizan lámparas o luces colocadas estratégicamente para destacar áreas específicas de las imágenes y crear efectos de sombras y luces.
Además de la iluminación, los dioramas también pueden incluir bandas sonoras y discursos para complementar la experiencia visual. Los espectadores pueden mirar a través de los agujeros en la caja de madera para ver las imágenes iluminadas y escuchar la narración o la música que acompaña la presentación.
Dos títeres montados en un carro de cuatro ruedas para que puedan circular por la calle.
La sociedad Qing era generalmente analfabeta, por lo que había puestos especializados en escribir para otros, como el del anciano de la foto. Este oficio era altamente valorado, ya que permitía a aquellos que no sabían leer o escribir comunicarse de manera efectiva, ya fuera para asuntos personales o comerciales.
Sus habilidades no solo fueron valoradas por la precisión y el estilo de su escritura, sino también por su capacidad para mantener la confidencialidad y la privacidad de los asuntos de sus clientes.
Vendedor ambulante de aves de corral en Pekín,
Uno de los métodos más comunes utilizados en la antigua China para la limpieza de oídos era el uso de cucharas de oído. Éstas eran pequeñas herramientas de metal o bambú con extremos en forma de cucharas o ganchos que se utilizaban para raspar suavemente el cerumen acumulado en el canal auditivo. Los practicantes de medicina tradicional china creían que la acumulación de cerumen en los oídos podía causar problemas de audición y otros trastornos de salud, por lo que la limpieza regular de oídos era considerada importante para estar sano.
En las antiguas calles de Beijing, no existían las tradicionales barberías. La población acudía a puestos de barbería improvisados en las aceras para cortarse el cabello. El dueño del puesto, con herramientas muy rudimentarias, llevaba a cabo su labor. Contaba con una modesta estufa para calentar agua y un sencillo recipiente donde la almacenaba. Una simple navaja era su herramienta principal para realizar los cortes de cabello.
Los reparadores de paraguas ambulantes eran nómadas que recorrían las calles de las ciudades y pueblos chinos ofreciendo sus servicios. Podían reemplazar varillas rotas, coser las lonas desgarradas o dañadas, reemplazar las empuñaduras desgastadas y arreglar los mecanismos de apertura y cierre. También eran hábiles en la decoración y embellecimiento de los paraguas reparados, utilizando hilos de colores, pinturas y otros adornos para hacer que los paraguas parecieran nuevos y atractivos.
Las mujeres de la dinastía Qing tejían sandalias de paja. seleccionaran cuidadosamente las pijamas más largas y delgadas, y las teñían en colores brillantes usando tintes naturales. Luego, trenzaban las pajas con habilidad para crear la parte superior de las sandalias, utilizando diferentes patrones y diseños según su creatividad y habilidad.
Dos mujeres calentándose con una estufa de carbón
Puesto de comida callejera
A finales de la dinastía Qing era muy común que los hombres se dedicaran a la agricultura y las mujeres a tejer. Estas ruecas eran necesarias en todos los hogares.
El tejido y la producción de hilos eran consideradas habilidades esenciales para las mujeres de la época, y se transmitían de generación en generación. Las mujeres eran expertas en el manejo de las ruecas, que de manera hábil las giraban y ajustaban la tensión del hilo para producir hilos finos y resistentes. No solo eran utilizados para la producción de hilos y tejidos, sino que también tenían un significado cultural y social importante.
Vendedora de comida callejera
Trilladoras campesinas, se estima que algunas personas todavía las tienen en sus casas. Golpea el arroz con fuerza en la máquina trilladora y el arroz caerá al fondo.
Si los granos de arroz de la imagen de arriba todavía tenían escoria, con este método se filtraba.
Forma antigua de moler arroz en China. Los niños de las familias pobres ayudaban a los adultos en estas tareas.
Agricultores alimentando manualmente las bombas de agua.
Una niña en Beijing con ropa hecha jirones, que era la condición de muchas familias pobres en ese momento.
Niños chinos
